Wraz z wiekiem pewne rzeczy zaczynają się zmieniać. Skóra traci część swojej elastyczności, włosy zaczynają siwieć, słuch i wzrok zaczynają się pogarszać, metabolizm zwalnia, kości tracą część swojej gęstości, a ćwiczenia stają się męczące znacznie szybciej. Są to normalne oznaki starzenia się.
Dorzućmy do tego utratę pamięci, zmiany nastroju lub zachowania oraz trudności z wykonywaniem codziennych zadań, a te normalne oznaki starzenia się mogą być czymś więcej; mogą być wczesnymi objawami demencji lub choroby Alzheimera.
Choroba Alzheimera jest najczęstszą formą demencji. Jest to szósta najczęstsza przyczyna zgonów. Mimo to wiele osób nie zauważa wczesnych objawów choroby Alzheimera, przez co nie jest w stanie aktywnie spowolnić jej postępu, gdy jest to jeszcze możliwe.
Jeśli obawiasz się, że u bliskiej osoby rozwijają się cechy demencji lub choroby Alzheimera, ważne jest, abyś poświęcił czas na zbadanie tego stanu i walkę z nim. Istnieją kroki, które można podjąć, aby poprawić jakość życia.
10 najważniejszych objawów demencji i choroby Alzheimera
Kluczem do radzenia sobie z chorobą Alzheimera i innymi formami demencji jest jej wczesne wykrycie. Według Stowarzyszenia Alzheimera, zmiany w mózgu związane z chorobą Alzheimera rozpoczynają się nawet 20 lat przed pojawieniem się objawów, dlatego warto zwracać uwagę na wszelkie oznaki i objawy.
Oto 10 najważniejszych sygnałów ostrzegawczych demencji i choroby Alzheimera:
- Utrata pamięci, która ma wpływ na codzienne życie.
Może to obejmować zapominanie ostatnio zdobytych informacji, śledzenie ważnych dat i wielokrotne proszenie o te same informacje. - Problemy z planowaniem lub rozwiązywaniem problemów.
Pacjent może mieć problemy z pracą z liczbami, przestrzeganiem przepisów lub śledzeniem miesięcznych wydatków. - Trudności z wykonywaniem znanych zadań.
Może to obejmować podstawowe zadania w domu lub w pracy, takie jak jazda do znanego miejsca, zapamiętywanie zasad gry lub wykonywanie zadań w pracy. - Narastająca dezorientacja co do czasu lub miejsca.
Pacjent może stracić orientację w porach roku, datach i ogólnie w upływie czasu – może mieć trudności ze zrozumieniem czegoś, jeśli nie dzieje się to natychmiast. - Problemy z rozumieniem relacji przestrzennych i obrazów wizualnych.
Może to przybrać formę trudności z czytaniem, identyfikacją kolorów lub oceną odległości. - Trudności ze słowami w piśmie lub mowie.
Pacjent może mieć problemy ze śledzeniem rozmowy, trudności ze znalezieniem właściwego słowa lub nazywaniem rzeczy niewłaściwymi nazwami. - Gubienie przedmiotów i niemożność odtworzenia kroków.
Pacjent może gubić rzeczy i nie być w stanie odtworzyć kroków w celu ich odnalezienia – może nawet oskarżać inne osoby o kradzież zgubionego przedmiotu. - Zmiany w podejmowaniu decyzji i ocenie sytuacji.
Może to obejmować zły osąd pieniędzy, problemy z podejmowaniem decyzji lub zaniedbywanie podstawowej higieny i pielęgnacji ciała. - Wycofanie i unikanie aktywności społecznej.
Pacjent może odsunąć się od pracy lub zajęć towarzyskich i może zaniedbywać hobby, które kiedyś lubił. - Zmiany osobowości, nastroju i zachowania.
Może to obejmować zwiększoną dezorientację, depresję i lęk, a także bardziej zmienne emocje, takie jak łatwe denerwowanie się lub rozwój paranoi.
Jakie są wczesne objawy demencji?
Objawy demencji są spowodowane zmianami w mózgu; zmianami, które mogą rozpocząć się na wiele lat przed pojawieniem się wczesnych objawów demencji. Istnieją trzy ogólne stadia choroby Alzheimera – łagodne (wczesne stadium), umiarkowane (średnie stadium) i ciężkie (późne stadium). Szybkość, z jaką pacjent przechodzi przez te etapy jest różna, ale progresja samych objawów podąża dość standardową ścieżką.
Najczęstszymi wczesnymi objawami demencji są zapominanie i utrata pamięci krótkotrwałej. Pacjenci mogą zapomnieć, gdzie coś zostawili lub mieć problemy z przypomnieniem sobie szczegółów rozmowy, ale pamięć długotrwała i zapamiętywanie ważnych dat lub wydarzeń zazwyczaj nie są zaburzone we wczesnych stadiach demencji.
W miarę postępu objawów choroby Alzheimera pacjenci stają się coraz bardziej zdezorientowani co do prostych faktów, takich jak czas lub miejsce, i mogą mieć trudności z koncentracją; nadal mogą wykonywać zwykłe zadania, ale koncentracja może trwać dłużej niż zwykle.
Z czasem objawy demencji mogą obejmować częste gubienie przedmiotów i zwiększone trudności w wykonywaniu codziennych zadań. Pacjenci częściej gubią przedmioty i mogą mieć trudności z odtworzeniem swoich kroków w celu ich odnalezienia. Czasami prowadzi to do uczucia paranoi lub oskarżeń o kradzież, gdy pacjent nie może znaleźć czegoś, co nieświadomie zgubił. Pacjenci mogą również zacząć mieć problemy z wykonywaniem codziennych czynności, takich jak prowadzenie samochodu, gotowanie lub uprawianie hobby. Zmiany w widzeniu i postrzeganiu głębi mogą również prowadzić do zwiększonej niezdarności, upadków i innych wypadków.
W środkowym stadium choroby Alzheimera pacjenci zaczynają mieć problemy z językiem i matematyką. Mogą zapominać popularne słowa i mieć problemy z pracą z liczbami. Następnie dochodzi do zmian w zdolności podejmowania decyzji i rozwiązywania problemów.
Pacjenci mogą być narażeni na nieprzemyślane wydatki, podejmowanie nierozsądnych decyzji lub padanie ofiarą oszustw. Pacjenci z chorobą Alzheimera często ubierają się nieodpowiednio do pogody.
Co można z tym zrobić?
Niestety, nie ma lekarstwa na chorobę Alzheimera lub inne formy demencji. Według Stowarzyszenia Alzheimera, 1 na 10 seniorów w wieku powyżej 65 lat cierpi na demencję. Chociaż choroba ta wpływa na każdego pacjenta inaczej, większość osób z chorobą Alzheimera żyje tylko 4 do 8 lat po postawieniu diagnozy.
Chociaż nie można odwrócić demencji lub szkód, które powoduje, istnieją sposoby na poprawę jakości życia.
Oto kilka prostych wskazówek, które można omówić z lekarzem:
- Przyjmowanie leków na receptę w celu przeciwdziałania objawom poznawczym i behawioralnym, takim jak lęk, depresja i wahania nastroju.
- Znajdź wsparcie w postaci terapii, grup wsparcia, przyjaciół lub rodziny, aby pomóc w opracowaniu mechanizmów radzenia sobie ze zmianami poznawczymi i behawioralnymi.
- Zajmij się kwestiami bezpieczeństwa w domu, instalując listwy zabezpieczające w łazience i pod prysznicem, automatyczne wyłączniki urządzeń i przypomnienia o zamykaniu drzwi.
- Bądź na bieżąco ze współistniejącymi schorzeniami, współpracując z lekarzem w celu zarządzania problemami medycznymi za pomocą odpowiedniej formy leczenia.
- Przestrzegaj zdrowej diety, która wspiera zdrowie i funkcjonowanie mózgu. Skup się na bogatych w przeciwutleniacze owocach i warzywach, naturalnych źródłach kwasów tłuszczowych omega oraz żywności bogatej w błonnik i białko.
- Porozmawiaj z lekarzem o przyjmowaniu suplementów wspomagających pamięć i funkcje poznawcze. Opcje, które można rozważyć, obejmują kwas kaprylowy, koenzym Q10, miłorząb japoński, fosfatydyloserynę i kwasy tłuszczowe omega-3.
Często zadawane pytania na temat demencji
- Jakie są wczesne oznaki i objawy demencji i choroby Alzheimera?
Niektóre z najczęstszych wczesnych objawów demencji i choroby Alzheimera obejmują problemy z zapamiętywaniem ostatnich wydarzeń, trudności z koncentracją, zwiększoną dezorientację umysłową, zmiany w zachowaniu lub osobowości, apatię lub wycofanie oraz depresję lub lęk. Chociaż te pierwsze oznaki demencji mogą wydawać się nieco niepozorne, ważne jest, aby zauważyć, kiedy objawy te występują regularnie. - Czy utrata pamięci krótkotrwałej jest oznaką demencji?
Zmiany w pamięci są normalną oznaką starzenia się, ale znaczna utrata pamięci może być oznaką demencji. Dodatkowo, problemy z zapamiętywaniem niedawno zdobytych informacji mogą być wczesnym sygnałem ostrzegawczym demencji. - Jaka jest oczekiwana długość życia osoby z demencją?
Oczekiwana długość życia zależy w dużej mierze od wieku i stanu zdrowia pacjenta i według jednego z badań może wynosić od 1 do 26 lat. Każdy przypadek jest inny i zależy od rodzaju demencji, na którą cierpi pacjent. Ogólna oczekiwana długość życia pacjenta z chorobą Alzheimera wynosi od 8 do 12 lat od daty diagnozy. Pacjenci, u których diagnozę postawiono w wieku około 60 lat, mają tendencję do wolniejszego starzenia się niż ci, u których diagnozę postawiono w wieku powyżej 80 lat. - Czy demencję można wyleczyć?
Obecnie nie istnieje żadna metoda leczenia demencji ani szczepionka, która mogłaby jej zapobiec. Dostępne są leki łagodzące objawy, a pewne zmiany stylu życia mogą spowolnić postęp choroby.